Com imponentes avenidas, prédios elegantes, tráfego intenso, gente bonita e
bem vestida pelas ruas, Madrid é desses lugares que logo causa impacto no
visitante e o faz se sentir em casa, sem tempo para pensar na inclemente crise
econômica que afeta a Espanha. A sensação que Madrid transmite aos turistas
continua sendo a de uma cidade dinâmica e moderna que preserva com cuidado sua
herança histórica e suas tradições.
Madrid tem grandes avenidas, mas uma delas é considerada o coração da cidade,
e justamente por isso leva o nome de grande avenida, a Gran Via. É o ponto de
referência ideal para começar a percorrer a cidade. Tome como ponto de partida a
Plaza de España, ladeada pelos prédios Edifico de España e Torre de Madrid e tem
no centro um monumento dedicado a Cervantes, com destaque para as estátuas de
Dom Quixote e Sancho Pança. Siga em direção à Plaza de Callao e poderá apreciar
a Gran Via ferver dia e noite: comércio, gente, cinemas, restaurantes, um
trânsito frenético e vida pulsante.
Inclua em seu roteiro a Catedral Almudena, cuja construção levou mais de cem
anos. Sua origem vem de 1561, época em que o rei Felipe II transformou Madrid em
capital da Espanha. Depois visite o Museu Nacional Reina Sofia, que abriga a
melhor coleção de arte contemporânea do país, com obras de Miró, Salvador Dali e
Picasso. Nos arredores ficam também os museus Del Prado e
Thyssen-Bornemisza.
Os consumistas compulsivos não podem deixar de dar um pulo numa das dezenas
de lojas da cadeia El Corte Inglês, a mais importante loja de departamentos do
país e uma das maiores da Europa. No Corte Inglés encontra-se simplesmente de
tudo para todos e sua cafeteria é uma atração à parte.
O Palácio Real de Madrid é a versão espanhola de Versailles, um dos maiores e
mais luxuosos da Europa, com seus mais de dois mil aposentos. Seu projeto foi
concebido em 1734, quando o rei Felipe V decidiu erguer um grande palácio em
substituição à primeira fortaleza que existia no local, destruída pelo fogo.
Até 1931 o Palácio Real servia como residência dos reis da Espanha, embora
atualmente apenas ocasionalmente é ocupado pelos soberanos. Toda sua decoração
interna foi criada por grandes mestres das artes, como Tiepolo, Giaquinto, Goya,
Rubens, Velásquez e El Greco.
Mas poucas coisas transmitem com tanta perfeição o clima histórico de Madrid
como seus bairros antigos, onde restaurantes, tabernas, balcões de ferro e
lampiões nos conduzem de volta no tempo. A área próxima à Plaza Mayor reúne um
pouco dos encantos de Madrid que seduzem o mundo.
Não deixe de visitar o Mercado de San Miguel, instalado na parte alta da Cava
de San Miguel. Costuma funcionar nos dias úteis até as duas da tarde, fechando
mais cedo aos sábados. Lá encontram-se frutas, condimentos, carnes, queijos e
outras delícias locais. Vale almoçar no Restaurante Botin, fundado há quase
trezentos anos, o mais antigo restaurante do mundo.
Madrid é uma cidade com generosas áreas verdes. O principal parque da cidade
é o Parque del Retiro, bem no centro, formado por 120 hectares de belos jardins,
gramados, árvores centenárias, barquinhos para alugar e, durante o verão, shows
de marionetes e apresentações teatrais e de música. Merecem ainda destaque no
parque o mausoléu de Alfonso XII, o Jardim de Rosas, o Palacio de Cristal e o
Palacio de Velasquez.
Ir a Madrid e não assistir a um show de música flamenca é como ir ao Brasil
sem conhecer o carnaval. O flamenco é um estilo musical com raízes na região da
Andaluzia e nas tradições ciganas. Consiste basicamente na apresentação de
dançarinos, trajando roupas típicas, acompanhados por guitarras acústicas e
ritmo marcado por castanholas e palmas. Muito mais do que simplesmente música e
dança, nos passos do flamenco está presente a própria cultura espanhola.
Em sinal de protesto, ignore a Plaza de Las Ventas onde se apresentam os
maiores toureiros espanhóis em espetáculos que hoje em dia são repudiados em
todo o mundo pela barbárie cometida contra os animais. Em vez disso, fique
atento à temporada de futebol e não desperdice uma oportunidade de ir ao estádio
Santiago Bernabéu, o quartel-general do Real Madrid e uma das maiores e mais bem
instaladas arenas de futebol do planeta.
Para quem gosta da noite, Madrid é o lugar certo, com ruas, calçadas,
restaurantes e bares lotados e animadíssimos até altas horas da madrugada. São
imperdíveis as "tapas", como são chamadas as diversas comidinhas e aperitivos
tradicionalmente saboreados entre as refeições. Os pratos espanhóis incluem
quase sempre muito azeite e alho e entre os mais tradicionais estão a conhecida
Paella Vallenciana, à base de arroz, legumes, frango e frutos do mar. Outras
opções muito pedidas são Sopa Gazpacho, Lechazo Asado, Chuletillas, Tortilla de
Patatas, Chorizo, Jamón Serrano, Cocido Madrileno, Cochinillo de Castilla e León
e Gazpacho Andaluz.
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